SISTEMÁTICA

Para poder comprender la gran diversidad de organismos existentes es preciso agruparlos y organizar los grupos generales en una estructura jerárquica sin superposiciones. De eso se encarga la TAXONOMÍA, que es la ciencia de la clasificación biológica. La taxonomía en su sentido más amplio se descompone en tres partes independientes pero interrelacionadas: Clasificación, Nomenclatura e Identificación.

El creador de la Taxonomía fue el botánico sueco Carl von Linneo, su sistema de nomenclatura, el sistema binomial, se usa todavía en la actualidad. Hasta mediados del siglo XIX se conocían sólo dos reinos, animal y vegetal. Luego de comenzar a conocerse la existencia de microorganismos, en 1866, Ernst Haeckel propuso un tercer reino que llamó los Protistas.

Con el desarrollo del microscopio fue posible el reconocimiento de las células eucariotas y procariotas y eso condujo a la ubicación de las bacterias en un reino separado de microorganismos sin núcleo al que se le dio el nombre de Procariota, tal como lo propuso Robert G. E. Murray en 1968.

En 1969, R. H. Whittaker propuso un sistema de clasificación en cinco reinos: Monera (incluye a todos los microorganismos procariotas), Protista (incluye a todos los microorganismos eucariotas unicelulares u ocasionalmente multicelulares), Fungi (reino que incluye a los hongos en sus diversas formas), Plantae (corresponde al reino vegetal) y Animalia (corresponde al reino animal).

Posteriormente, nuevas técnicas de biología molecular se usaron para estudiar la composición del ARN ribosómico y revelaron que hay realmente dos tipos de células procariotas (arqueas y bacterias) y un tipo de células eucariotas. En 1978, Carl R. Woese propuso elevar los tres tipos de células a un nivel por encima del reino, llamado dominio y de ahí surgió el sistema de clasificación de tres dominios que se conoce en la actualidad y que comprende: Bacteria ((procariotas unicelulares cuya pared celular contiene peptidoglucano), Arquea (procariotas unicelulares cuya pared celular no contiene peptidoglucano) y Eukarya (todos los eucariotas).